馬來西亞《星報(bào)》網(wǎng)站近日?qǐng)?bào)道稱,為減少對(duì)進(jìn)口材料和技術(shù)的依賴,印度正努力推動(dòng)本國企業(yè)加大對(duì)使用鋁(而非鋰)作為關(guān)鍵成分的新型車用電池的研發(fā)投入。
據(jù)悉,印度最大的煉油企業(yè)印度石油公司正在與以色列初創(chuàng)公司Phinergy合作開發(fā)鋁空氣電池。
報(bào)道稱,印度的天然鋰儲(chǔ)量不大,而前者是當(dāng)下電動(dòng)汽車主流電池所必需的一種金屬元素。與此同時(shí),印度東部地區(qū)擁有豐富的鋁土礦藏。印度石油公司研發(fā)總監(jiān)拉瑪庫馬爾表示:“因?yàn)殇囐Y源稀缺,于是我們開始尋找一種儲(chǔ)量更充足的替代金屬元素。”
印度是全球排名前10的鋁土礦生產(chǎn)國之一,來自美國地質(zhì)調(diào)查局的數(shù)據(jù)顯示,印度鋁土礦已探明儲(chǔ)量約6億噸,而印度礦業(yè)部估計(jì),尚未發(fā)現(xiàn)的礦石資源可能是前一數(shù)據(jù)的好幾倍。此外,依靠多年來持續(xù)投入巨資,印度已成為世界第2大鋁材出口國。
“顯然,印度考慮相關(guān)問題的出發(fā)點(diǎn)是鋁的供應(yīng)狀況比鋰好得多,”全球知名研究機(jī)構(gòu)彭博新能源財(cái)經(jīng)(BNEF)的倫敦業(yè)務(wù)主管詹姆斯·弗瑞瑟表示,“但此舉也存在風(fēng)險(xiǎn),因?yàn)殡S著鋰電池成本不斷降低,印度開發(fā)人員將面臨巨大壓力。換言之,他們必須創(chuàng)造出讓鋁空氣電池獲得市場(chǎng)認(rèn)可并站穩(wěn)腳跟的商業(yè)化前景。”
對(duì)于弗瑞瑟的擔(dān)憂,拉瑪庫馬爾解釋說,鋁空氣電池至少在3個(gè)關(guān)鍵方面擁有對(duì)鋰電池的優(yōu)勢(shì):更便宜、續(xù)航更長、更安全。鋁空氣電池的工作原理是讓高純度鋁板與含氧溶劑產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng),從而發(fā)電為汽車供能。
既然鋁空氣電池這么好,為何一直沒能成為行業(yè)主流呢?原來,相關(guān)的技術(shù)理論早在上世紀(jì)60年代就已提出,但由于試驗(yàn)中暴露出諸多缺陷,導(dǎo)致鋁空氣電池遲遲無法得到廣泛應(yīng)用。其中最難克服的問題是這種電池的充、放電速度較慢,比功率(動(dòng)力性指標(biāo))較低,而且工作時(shí)容易過熱。
針對(duì)上述弊端,Phinergy公司采取的對(duì)策是“換電”。拉瑪庫馬爾介紹稱,在換電站,為車輛更換新的鋁空氣電池只需3分鐘,速度跟傳統(tǒng)燃油車的加油時(shí)間相差無幾。印度石油公司還打算利用旗下3萬座加油站,“兼職”充當(dāng)鋁空氣電池汽車的“換電”網(wǎng)點(diǎn)。
報(bào)道認(rèn)為,相比鋁空氣電池,鋰電池通常含有危險(xiǎn)材料,如果處理不當(dāng),就可能毒害環(huán)境,從而使其更難以回收利用。據(jù)BNEF估計(jì),到2035年,全球?qū)⒎e累下大約400萬噸壽命已盡的廢舊鋰電池。
報(bào)道還稱,雖然鋰電池目前占據(jù)主導(dǎo)地位,但其也面臨著來自鈉電池、鎂電池和鋁空氣電池的競(jìng)爭(zhēng)。據(jù)BNEF估計(jì),到2035年,印度車用電池需求將增至185吉瓦時(shí)。印度最大的鉛酸電池制造商Amara Raja Batteries已將鋰電池作為企業(yè)“下一個(gè)增長引擎”,但其也看到了替代產(chǎn)品的市場(chǎng)空間。
該公司新能源項(xiàng)目負(fù)責(zé)人維賈雅南德·薩姆卓拉表示,“我沒法確定這項(xiàng)技術(shù)(鋁空氣電池)何時(shí)會(huì)成熟,但我預(yù)測(cè),未來10年里車用電池領(lǐng)域至少會(huì)發(fā)生2到3次技術(shù)的迭代更新。”
今年早些時(shí)候,Phinergy公司從特拉維夫的首次公開募股中籌集到6000萬美元,并造出了一輛用鋁空氣電池為鋰電池組充電的樣車,據(jù)稱續(xù)航可達(dá)1750公里。為了評(píng)估其在印度市場(chǎng)大規(guī)模推廣的可行性,5家印度車企正計(jì)劃對(duì)該車進(jìn)行為期近1年的綜合測(cè)試。拉瑪庫馬爾說,只要市場(chǎng)需求足夠大,印度石油公司和Phinerg公司就將在印度本土建設(shè)一座千兆瓦級(jí)的鋁空氣電池廠。
有分析稱,假如上述關(guān)于鋁空氣電池的宏偉構(gòu)想變?yōu)楝F(xiàn)實(shí),將有助于解決印度面臨的3大緊迫問題:空氣污染、原材料對(duì)外依賴和龐大的失業(yè)群體。目前,印度對(duì)化石燃料的依賴使其成為世界第3大溫室氣體排放國,數(shù)以億計(jì)的印度人面臨肺部疾病和過早死亡的風(fēng)險(xiǎn)。
隨著印度政府收緊碳排放法規(guī),印度石油公司正設(shè)法將業(yè)務(wù)從原油拓展至清潔能源。“我們希望提供各種形式的能源,” 拉瑪庫馬爾說,“未來我們提供的燃料都必須滿足一個(gè)條件:讓印度實(shí)現(xiàn)能源自給自足。”
原標(biāo)題:印度加大鋁空氣電池研發(fā)投入