元素可以根據(jù)其原子的排列呈現(xiàn)不同的晶體形式,稱(chēng)為同素異形體。它們可以有相當(dāng)不同的性質(zhì)。例如,碳可以以石墨烯的形式存在于二維薄片中,以石墨的形式存在于這些薄片的堆疊中,或者以金剛石的形式存在于立方晶格中,等等。
硅最常用的形式具有與金剛石相同的結(jié)構(gòu),但其他結(jié)構(gòu)也可能具有其他有用的電子性質(zhì)。2014年,卡內(nèi)基的一個(gè)團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)了一種新的硅同素異形體,名為Si24,它由排列成五、六、八個(gè)原子環(huán)的硅片組成。這些環(huán)中間的間隙可以形成一維通道供其他原子通過(guò),該團(tuán)隊(duì)表示,這可以開(kāi)啟能量存儲(chǔ)或過(guò)濾的應(yīng)用。
在此次新的研究中,研究人員開(kāi)發(fā)了一種將Si24轉(zhuǎn)化為另一種新的同素異形體的方法。他們加熱Si24晶體使薄片在四個(gè)重復(fù)層上以六角形排列,從而獲得了4H-硅的新結(jié)構(gòu)。該團(tuán)隊(duì)表示,這是第一次制造出這種材料穩(wěn)定的大塊晶體。
該研究的作者之一Thomas Shiell說(shuō):“除了擴(kuò)大我們對(duì)新結(jié)構(gòu)合成的基本控制之外,4H-硅晶體的發(fā)現(xiàn)打開(kāi)了一扇令人興奮的未來(lái)研究前景的大門(mén),即通過(guò)應(yīng)變工程和元素取代來(lái)調(diào)整光學(xué)和電子特性。”
“我們有可能使用這種方法來(lái)創(chuàng)建種子晶體,以生長(zhǎng)大量的4H結(jié)構(gòu),其性能可能超過(guò)金剛石結(jié)構(gòu)的硅。”他補(bǔ)充道。
目前還不清楚這種新的硅結(jié)構(gòu)會(huì)帶來(lái)什么樣的應(yīng)用,但該團(tuán)隊(duì)表示,它可能會(huì)導(dǎo)致諸如晶體管(電子設(shè)備的基礎(chǔ))或光伏能源系統(tǒng)等組件的改進(jìn)。這項(xiàng)研究已于近期發(fā)表在了《物理評(píng)論快報(bào)》雜志上。