編者按:太陽女王瑪利亞·泰爾凱什從小對科學有濃厚的興趣,大學甚至以后工作一直致力于太陽的研究,她她曾說,陽光遲早會被用作能源。
科學史話
被稱為“太陽女王”的瑪利亞·泰爾凱什是匈牙利人,1900年12月12日生于匈牙利首都布達佩斯。她從小對科學有濃厚的興趣,高中的學業(yè)成績優(yōu)異,她對太陽能的興趣也是萌發(fā)于高中階段。
后來,她就讀于誕生過5位諾貝爾獎得主的布達佩斯大學,1920年獲得物理化學學士學位,1924年獲得物理化學博士學位。畢業(yè)后在該校做了一年講師。1925年,她去美國走訪擔任匈牙利駐美國克利夫蘭領事館領事的一位親戚。在此期間,克利夫蘭臨床基金會給她提供了一個生物物理學家的位置,請她研究生命體產生的能量。她接受了這個邀請,決定辦理移民美國的手續(xù)。
然后,她在克利夫蘭臨床基金會的著名外科醫(yī)生喬治·克里爾的指導下工作了12年。在此期間,她協(xié)助導師開發(fā)了記錄腦波的光電器件。
1937年,泰爾凱什成為美國公民。也是在這一年,她成功應聘到威斯汀豪斯電氣公司,擔任科研工程師。在這里,她開發(fā)出了將熱能轉換為電能的器件。三年后,她來到麻省理工學院工作,參與其太陽能轉換項目。二戰(zhàn)期間,她被校方派到美國科學戰(zhàn)略家范內瓦爾·布什創(chuàng)辦的美國科學研究局(OSRD)工作,那時她參與開發(fā)一種供軍方使用的太陽能蒸餾裝置,其功能是將海水轉化為可飲用的清潔淡水,使被困在海上的軍人得以生存。期間,她評上了麻省理工學院冶金學學科的科研副教授。
結束了在OSRD的工作后,泰爾凱什又回到麻省理工學院工作。此時,她與建筑師埃莉諾·雷蒙德一道設計建造了“多佛太陽屋”,這是美國第一所完全靠太陽能供暖的建筑,太陽能供暖系統(tǒng)正常運行了兩年半之久。在此項目中,她發(fā)明了用芒硝來儲熱的新技術。由于這項成果,她1952年獲得了“女性工程師學會成就獎”,是該獎項設立后的第一位獲獎者。
1953年,她來到紐約大學工程學院,建立了自己的實驗室,繼續(xù)開展太陽能研究。她覺得,窮國鄉(xiāng)間的很多孩子要辛辛苦苦地撿柴禾,家里才能生火做飯,太不容易了。于是,她向福特基金會申請到了4.5萬美元的研究經費,以開發(fā)一種供窮國百姓使用的太陽能爐灶。后來,她研制的太陽能爐灶能實現(xiàn)350華氏度(約合177攝氏度),這個溫度就可以烤面包了。這個太陽能爐灶還可以用來快速烘干收獲下來的多種農產品。
此后8年,她擔任一家公司的設計師,開展隔熱包裝材料的設計。她研發(fā)的隔熱材料應用于包括阿波羅登月計劃在內的多個重大項目。1963年,她成為另一家公司太陽能實驗室的負責人。
1969年,已經69歲的泰爾凱什來到特拉華大學能源轉換研究所擔任研究員。在這里,她設計建造了又一個完全依賴太陽能的建筑“太陽能一號”。在此期間,她還參與了一個空調系統(tǒng)設計項目,該系統(tǒng)的原理是在夜里儲冷,第二天再將涼氣釋放出來。
泰爾凱什辛勤工作一生,總共擁有20項專利。1977年,泰爾凱什獲得美國太陽能學會頒發(fā)的“查爾斯·格里歷·阿伯特獎 。同年,她獲得美國國家科學院建筑研究顧問委員會頒發(fā)的終生成就獎。2012年,她的名字進入“國家發(fā)明家名人堂”,以表彰她為“國家福祉和科學進步”作出的貢獻。
她曾說過,“陽光遲早會被用作能源,那還等什么?”
原標題:“太陽女王”瑪利亞·泰爾凱什—— 陽光遲早會被用作能源