世界上最大太陽能飛機(jī)“陽光動(dòng)力2號(hào)”明年3月將首次開啟環(huán)游世界飛行之旅,根據(jù)目前計(jì)劃,中國將是飛行途中的停歇地之一,上?;蛑貞c周邊地區(qū)可能被選擇。這一由80位跨學(xué)科團(tuán)隊(duì)專家、90個(gè)合作伙伴,約100位顧問組成的“陽光動(dòng)力號(hào)”項(xiàng)目,在12年時(shí)間里,每當(dāng)試飛到不同國家,都會(huì)引發(fā)當(dāng)?shù)氐霓Z動(dòng)。
這款具有革命性意義的飛機(jī)由復(fù)合材料制成,融合了碳纖維蜂窩加層結(jié)構(gòu)。翼展72米(比波音747-8I的翼展還要大),重量僅為2300千克,與一輛小轎車的重量相當(dāng)。機(jī)翼上表面由太陽能電池板構(gòu)成,下表面則用高阻抗柔性薄膜制成。120塊碳纖肋條以50厘米(19.6英寸)的間隔嵌在機(jī)翼當(dāng)中,不僅滿足了機(jī)翼在空氣動(dòng)力學(xué)方面的要求,又確保了它們的堅(jiān)硬度。該機(jī)機(jī)翼中共鑲嵌了17000片太陽能電池,可以為機(jī)上的4個(gè)電動(dòng)馬達(dá)(每個(gè)電機(jī)電壓為17.5CV)提供清潔能源。為了實(shí)現(xiàn)能效最大化,機(jī)艙并沒有增壓和加熱功能,這對飛行員的忍耐力而言,又是一大挑戰(zhàn)。
完成這一零燃料項(xiàng)目飛行的兩位開拓者和創(chuàng)新者是來自瑞士的飛行員波特蘭和安德里·波許博格。身為精神病學(xué)家和氣球駕駛員的波特蘭是“陽光動(dòng)力2號(hào)”的創(chuàng)始人和主席,他是第一個(gè)駕駛熱氣球中途無降落環(huán)游世界的人。工程師出身并獲得麻省理工學(xué)院經(jīng)濟(jì)管理學(xué)碩士的安德里·波許博格則是項(xiàng)目的首席執(zhí)行官,他是一位訓(xùn)練有素的戰(zhàn)斗機(jī)飛行員和專業(yè)的飛機(jī)和直升機(jī)飛行員。
記者在北京見到了安德里,當(dāng)談到發(fā)起“陽光動(dòng)力2號(hào)”項(xiàng)目的初衷時(shí),這位即將成為第一個(gè)駕駛太陽能飛機(jī)環(huán)行世界的飛行員激動(dòng)地說:“想想看吧,飛機(jī)在前進(jìn),能量儲(chǔ)備卻在不斷增加。為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)構(gòu)想,必須最大限度地利用太陽給予我們的每一瓦特能量,將所有剩余能量儲(chǔ)存到我們的電池中。”
安德里告訴記者,“陽光動(dòng)力號(hào)”是為了向人們展示利用清潔能源可以做什么。“陽光動(dòng)力2號(hào)”將實(shí)現(xiàn)此前任何飛機(jī)都未完成的壯舉:在不添加任何燃料的情況下,由一位飛行員駕駛,連續(xù)飛行5個(gè)晝夜,飛越大陸和海洋。“憑借這些,我們已經(jīng)證明,利用清潔技術(shù)和可再生能源能夠完成不可能的任務(wù)。”
太陽能如果不夠怎么辦?對于記者的擔(dān)心,安德里介紹說,機(jī)載鋰電池重633千克(2077磅),白天時(shí),太陽能電池將會(huì)把電能充入到機(jī)載鋰電池中,為夜間飛行儲(chǔ)備電能。他拿出一份在空中飛行時(shí)采集的數(shù)據(jù):正午時(shí),每平方米(11平方英尺)地表可接收到相當(dāng)于1000瓦特或1.3馬力的陽光,飛得越高,陽光吸收得越多,正是利用這些能量,整個(gè)團(tuán)隊(duì)積極努力優(yōu)化從太陽能電池板到推進(jìn)器的每個(gè)細(xì)節(jié),終于可以讓“陽光動(dòng)力2號(hào)”可以在沒有燃料的條件下晝夜飛行了。
安德里充滿期待地說,全球首次太陽能飛機(jī)環(huán)球飛行計(jì)劃的測試飛行將于5月在瑞士進(jìn)行,將定于2015年3月至夏末之間,從海灣地區(qū)正式開始飛行,分階段完成環(huán)球之旅,期間僅使用太陽能供能。飛機(jī)將按照計(jì)劃先后飛越阿拉伯海、印度、緬甸、中國、太平洋、美國、大西洋(7.28, 0.04, 0.55%)、南歐或北非,最后飛回始發(fā)地瑞士。