2015年3月后的一天,如果天氣晴好,抬頭也許就能看到一架巨大翼展的太陽(yáng)能飛機(jī)飄在空中。那時(shí),這架學(xué)名為“陽(yáng)光動(dòng)力2號(hào)”的太陽(yáng)能飛機(jī)正在完成其環(huán)球飛行的宏愿。
為了實(shí)現(xiàn)環(huán)球飛行,需要和各個(gè)相關(guān)國(guó)家協(xié)商航線,陽(yáng)光動(dòng)力的合伙人因此來(lái)到中國(guó),尋求國(guó)家民航管理部門、空中導(dǎo)航服務(wù)提供商及機(jī)場(chǎng)的許可。
陽(yáng)光動(dòng)力是12年前成立的一家專門研發(fā)太陽(yáng)能動(dòng)力飛機(jī)的瑞士公司。
《第一財(cái)經(jīng)日?qǐng)?bào)》記者日前專訪了“陽(yáng)光動(dòng)力2號(hào)”太陽(yáng)能飛機(jī)的聯(lián)合創(chuàng)始人、首席執(zhí)行官、飛行員薄翔安(Andre Borschberg)。他同時(shí)是一位工程師和企業(yè)家。
這位年屆61歲、仍然充滿激情的首席執(zhí)行官,明年將親自駕駛“陽(yáng)光動(dòng)力2號(hào)”太陽(yáng)能飛機(jī)實(shí)現(xiàn)環(huán)球飛行。
太陽(yáng)能飛機(jī)打破瓶頸
單純依靠太陽(yáng)能提供動(dòng)力的飛機(jī),“獨(dú)此一家”。
目前太陽(yáng)能發(fā)電也面臨儲(chǔ)能技術(shù)的瓶頸,在應(yīng)對(duì)天氣變化和輸送方面難題不斷?!兜谝回?cái)經(jīng)日?qǐng)?bào)》記者了解到,國(guó)內(nèi)已經(jīng)有太陽(yáng)能概念的轎車,太陽(yáng)能動(dòng)力的飛機(jī)還沒有先例。
太陽(yáng)能飛機(jī)面臨的主要問(wèn)題是能量收集和儲(chǔ)存。飛機(jī)起飛和飛行都需要巨大的動(dòng)力,而太陽(yáng)能能量分散,電池板轉(zhuǎn)化效率也低。要成功實(shí)現(xiàn)飛機(jī)的太陽(yáng)能驅(qū)動(dòng),就要解決這兩個(gè)難題。
正因如此,陽(yáng)光動(dòng)力團(tuán)隊(duì)歷時(shí)12年設(shè)計(jì)完成的太陽(yáng)能飛機(jī)有獨(dú)特的特點(diǎn)。具體而言,為了裝更多的電池,陽(yáng)光動(dòng)力2號(hào)飛機(jī)翼展達(dá)到72米,寬過(guò)傳統(tǒng)最大飛機(jī)波音747-81。
陽(yáng)光動(dòng)力是兩位創(chuàng)始人創(chuàng)立的公司名字,飛機(jī)也以此命名,但是公司主要以籌集資金的方式從事太陽(yáng)能飛機(jī)的研制和飛行。
如此大的機(jī)翼上,鑲嵌了17000片太陽(yáng)能電池,為飛機(jī)上四個(gè)電動(dòng)馬達(dá)提供電力。為了儲(chǔ)備太陽(yáng)能供夜間飛行,飛機(jī)載有633千克的鋰電池。為了降低飛機(jī)重量,飛機(jī)由碳纖維制成,總重量?jī)H為2300千克,鋰電池占了近四分之一。
薄翔安對(duì)《第一財(cái)經(jīng)日?qǐng)?bào)》記者解釋說(shuō),高溫是傳統(tǒng)鋰電池在地面的威脅,但是在高空狀態(tài)下溫度降低,鋰電池能效會(huì)降低。所以飛機(jī)特意使用一些保溫材料確保溫度不會(huì)降得太低,盡可能地把溫度保持在一個(gè)水平上。
飛機(jī)使用的鋰電儲(chǔ)能是市場(chǎng)上通用的技術(shù),只是按照飛機(jī)重量的要求,使得鋰電池更輕、儲(chǔ)能效率更高。
為了白天儲(chǔ)能,太陽(yáng)能飛機(jī)白天要在8500~9000米高空飛行,以享受充足的“陽(yáng)光”,晚間依靠?jī)?chǔ)能飛行的高度在2000~3000米。
與傳統(tǒng)動(dòng)力飛機(jī)相似,太陽(yáng)能飛機(jī)也要應(yīng)對(duì)大風(fēng)等極端天氣,因此需要為“起飛”提前做準(zhǔn)備儲(chǔ)能。為了避開強(qiáng)烈氣流,一般選擇在5點(diǎn)左右起飛。
同時(shí),因?yàn)橹亓枯p,可以依靠?jī)?chǔ)能,如果高空遇到極端天氣,飛機(jī)可以在高處懸停,甚至回旋,直到天氣好轉(zhuǎn)再飛行。
眾籌推廣清潔能源
12年來(lái),為了實(shí)現(xiàn)太陽(yáng)能飛機(jī)的愿望,陽(yáng)光動(dòng)力組織了80人的技術(shù)團(tuán)隊(duì),并持續(xù)從合作伙伴方面得到支持,累計(jì)從外界籌集了1.7億美元的資金。
太陽(yáng)能飛機(jī)的商業(yè)模式是怎樣的?
薄翔安對(duì)記者稱,1.7億美元是在項(xiàng)目進(jìn)展中逐漸籌集的,每次籌集的資金基本可供接下來(lái)一到兩年的技術(shù)開發(fā)和活動(dòng)。
同時(shí)陽(yáng)光動(dòng)力在不斷尋找新的合作伙伴,籌集到的資金可以做教育和宣傳方面的工作。薄安翔稱,太陽(yáng)能飛機(jī)當(dāng)初也是為了應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn),宣傳清潔能源應(yīng)用。
中國(guó)企業(yè)在太陽(yáng)能電池、組件和硅片等各個(gè)領(lǐng)域都占據(jù)大部分世界市場(chǎng),但薄安翔對(duì)記者稱,到目前為止,陽(yáng)光動(dòng)力太陽(yáng)能飛機(jī)項(xiàng)目沒有一家中國(guó)合作方,但是對(duì)于合作方,這個(gè)項(xiàng)目非常開放,希望能找到中國(guó)合作伙伴。
本報(bào)記者從幾家領(lǐng)先國(guó)內(nèi)光伏公司處核實(shí),目前確實(shí)沒有一家參與到太陽(yáng)能飛機(jī)項(xiàng)目中,中國(guó)企業(yè)自身也沒有籌劃類似項(xiàng)目。
陽(yáng)光動(dòng)力團(tuán)隊(duì)此前制造的飛機(jī),已經(jīng)在2010年完全依靠太陽(yáng)能飛行26小時(shí),2011年參加了巴黎航展,2012年夏天陽(yáng)光動(dòng)力號(hào)飛機(jī)跨越地中海。2013年夏天,陽(yáng)光動(dòng)力橫穿美國(guó)。
在一代機(jī)的基礎(chǔ)上,進(jìn)行了改造,“從經(jīng)濟(jì)艙升級(jí)到了商務(wù)艙”,薄翔安對(duì)本報(bào)記者說(shuō)。薄翔安談起執(zhí)著于太陽(yáng)能飛機(jī)的項(xiàng)目時(shí),認(rèn)為激情和創(chuàng)新是主要原因,未來(lái)還將親自駕機(jī)環(huán)球飛行。
陽(yáng)光動(dòng)力的另一位創(chuàng)始人更具傳奇色彩,是一位精神病專家和探險(xiǎn)家。兩人12年來(lái)一起推動(dòng)陽(yáng)光動(dòng)力項(xiàng)目前行。
在瑞士大使館官員的口中,陽(yáng)光動(dòng)力號(hào)太陽(yáng)能飛機(jī)是瑞士鐘表、巧克力、銀行之后又一個(gè)標(biāo)志,將成為瑞士創(chuàng)新和清潔能源的代表。