美國(guó)“陸軍技術(shù)”網(wǎng)站2013年11月25日發(fā)表了格蘭特•特恩布爾的文章:Wearable solar cells for soldiers: Running out of energy?。文章指出,雖然世界各國(guó)都在大力發(fā)展可穿戴式太陽(yáng)能技術(shù),但是由于缺乏國(guó)際合作機(jī)制,該項(xiàng)目進(jìn)展緩慢。目前美國(guó)、英國(guó)和澳大利亞在這一領(lǐng)域居于世界領(lǐng)先地位,并分別取得了一定的突破。但作者認(rèn)為,這一技術(shù)要想得到廣泛應(yīng)用至少還需要10年時(shí)間。文章編譯如下:
世界各地的防務(wù)組織為了開發(fā)可穿戴式太陽(yáng)能技術(shù)已經(jīng)耗資數(shù)百萬(wàn)美元,這一技術(shù)將為戰(zhàn)地士兵的充電電池提供持續(xù)的能量之源,而且士兵們將不再需要攜帶大量沉重的備件。但是戰(zhàn)地士兵什么時(shí)候才能真正受惠于穿戴式太陽(yáng)能技術(shù)呢?
氣候變化的影響以及有限的天然資源是我們這個(gè)時(shí)代面臨的最大挑戰(zhàn)。能源的大量消耗不僅耗費(fèi)了巨額資金,而且還會(huì)對(duì)環(huán)境造成破壞,這些問題已經(jīng)引起了各國(guó)政府、企業(yè)和民眾的關(guān)注。
世界各國(guó)的軍隊(duì)都在試圖減少能源消耗并且更加專注于發(fā)展可再生能源技術(shù)。據(jù)美國(guó)國(guó)防部提供的資料,美軍在2012年消耗的液體燃料估計(jì)價(jià)值164億美元。預(yù)計(jì)今年的液體燃料消耗價(jià)值將增加至170億美元。
美國(guó)軍方超過(guò)一半的液體燃料依靠進(jìn)口。成本的限制和自然資源的稀缺性交織在一起,不但令許多美國(guó)規(guī)劃人員深感憂慮,其他擁有大規(guī)模國(guó)防力量的國(guó)家,例如英國(guó)和澳大利亞也同樣如此。
為了解決美軍的能源消費(fèi)問題,美國(guó)國(guó)防部在2011年發(fā)布了《作戰(zhàn)能源戰(zhàn)略》(Operational Energy Strategy)。美軍希望通過(guò)使用可再生能源,使軍隊(duì)具有更強(qiáng)的適應(yīng)性和靈活性。
這項(xiàng)技術(shù)的最新進(jìn)展是將光伏太陽(yáng)能電池集成到士兵的單兵裝備和制服上。電池集成到經(jīng)常使用的背包和頭盔上,可以在戰(zhàn)地不斷地為士兵補(bǔ)充能量。盡管軍方在這一領(lǐng)域已經(jīng)取得了顯著的進(jìn)步,但挑戰(zhàn)依然存在。
穿戴式太陽(yáng)能技術(shù)的優(yōu)勢(shì)
專家稱,通過(guò)太陽(yáng)能為電池充電,可以顯著地減輕士兵的載荷重量,因?yàn)樗麄儾恍枰獢y帶大量的備用電池。
“現(xiàn)代步兵越來(lái)越依賴于電力,然而,電池和其他能源存儲(chǔ)系統(tǒng)只能提供有限的能量,”澳大利亞國(guó)立大學(xué)可持續(xù)能源系統(tǒng)中心(Centre for Sustainable Energy Systems,CSES)業(yè)務(wù)發(fā)展經(jīng)理伊戈?duì)?bull;斯克里亞賓(Igor Skryabin)解釋說(shuō),“從環(huán)境中獲取能量是一種可行的選項(xiàng),并且沒有任何其他形式的能量可以與太陽(yáng)能相匹敵。”
可持續(xù)能源系統(tǒng)中心已與澳大利亞國(guó)防科學(xué)與技術(shù)組織(DSTO)合作,開發(fā)出軍用薄片太陽(yáng)能電池(SLIVER solar cell)模塊。這些太陽(yáng)能電池非常薄且非常柔軟,具有極高的功率重量比,能夠根據(jù)各種復(fù)雜的形狀而重塑,例如頭盔。2014年初,澳大利亞國(guó)防部將對(duì)改進(jìn)的模塊進(jìn)行驗(yàn)證。
斯克里亞賓認(rèn)為,目前可穿戴式太陽(yáng)能技術(shù)的發(fā)展缺乏國(guó)際合作。“不同國(guó)家的獨(dú)立研發(fā)會(huì)導(dǎo)致閉門造車的現(xiàn)象,自然,其進(jìn)度也無(wú)法與匯集國(guó)際精英的合作項(xiàng)目相比。更多的合作必將加快可穿戴太陽(yáng)能電池技術(shù)的進(jìn)展,”他補(bǔ)充道。
發(fā)展可穿戴技術(shù)沒有什么科學(xué)依據(jù)嗎?
2011年,英國(guó)的國(guó)防科學(xué)與技術(shù)實(shí)驗(yàn)室(DSTL)公布了自己的名為“太陽(yáng)能士兵”(Solar Soldier)的可穿戴式太陽(yáng)能項(xiàng)目。通過(guò)與一些英國(guó)大學(xué)的合作,該項(xiàng)目將可穿戴式太陽(yáng)能光伏電池與熱電裝置相結(jié)合,為士兵提供“二十四小時(shí)”電能。
2011年12月,“太陽(yáng)能士兵”項(xiàng)目完成,此后英國(guó)國(guó)防部在這一領(lǐng)域再無(wú)任何動(dòng)作。國(guó)防科學(xué)與技術(shù)實(shí)驗(yàn)室發(fā)言人在接受陸軍技術(shù)網(wǎng)站采訪時(shí)說(shuō),該項(xiàng)目的主要目標(biāo)之一是評(píng)估太陽(yáng)能帶來(lái)的好處,同時(shí)也發(fā)現(xiàn)存在的弊端。
“在一些情況下,太陽(yáng)能電池板的好處可能會(huì)被電纜或者能夠?yàn)殡姵匮a(bǔ)充能量的充電器所抵消,特別是如果士兵正在執(zhí)行一個(gè)短期任務(wù),幾乎沒有時(shí)間去利用更多能量的情況下,”國(guó)防科學(xué)與技術(shù)實(shí)驗(yàn)室發(fā)言人解釋說(shuō)。
“對(duì)于一些能夠在陽(yáng)光充足的條件下執(zhí)行的長(zhǎng)期任務(wù),這一技術(shù)對(duì)非關(guān)鍵設(shè)備的好處就會(huì)體現(xiàn)出來(lái),”他繼續(xù)說(shuō)。“但是,目前的穿戴式太陽(yáng)能電池的性能水平還不足以減少任務(wù)關(guān)鍵裝備所需的備用電池?cái)?shù)量。這項(xiàng)技術(shù)在未來(lái)得到改進(jìn)后將很有可能在‘未來(lái)士兵系統(tǒng)’發(fā)揮更大的效用。”
海軍陸戰(zhàn)隊(duì)簡(jiǎn)易巡邏系統(tǒng):一個(gè)以美國(guó)為首的可穿戴式太陽(yáng)能計(jì)劃
這種在陽(yáng)光充足條件下執(zhí)行長(zhǎng)期任務(wù)時(shí)獲取能量的能力,對(duì)于步兵部隊(duì),例如,美國(guó)的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)可能用處很大。海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的士兵們的巡邏任務(wù)經(jīng)常持續(xù)數(shù)周,而不是數(shù)天,沒有辦法為無(wú)線電臺(tái)和其他裝備充電。這意味著他們必須攜帶大量的個(gè)人載荷,有時(shí)甚至重達(dá)70千克。
之所以需要這么多裝備,是因?yàn)橹笓]官們都必須確保他們的士兵在緊急情況下或變更任務(wù)時(shí)有足夠的冗余裝備,即所謂的“安全系數(shù)”。
“當(dāng)你沒有辦法以任何方式獲取能量時(shí),你最終將使用計(jì)劃中的安全系數(shù),”美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)上尉弗蘭克•弗曼說(shuō),“當(dāng)需要4節(jié)電池的時(shí)候,我將攜帶6節(jié)或者8節(jié)電池,因?yàn)檫@將給我?guī)?lái)所需要的安全感。”
弗曼上尉現(xiàn)在是海軍研究局遠(yuǎn)征機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)和抗擊恐怖主義處(Naval Research's Expeditionary Maneuver Warfare and Combating Terrorism Department)后勤項(xiàng)目主管,該機(jī)構(gòu)總部設(shè)在弗吉尼亞州阿靈頓。作為一名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)軍官,他有著淵博的知識(shí)和敏銳的洞察力,再加上接受過(guò)應(yīng)用物理學(xué)研究生教育,所以他成為了研發(fā)新一代穿戴式太陽(yáng)能設(shè)備——即所謂的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)簡(jiǎn)易巡邏系統(tǒng)(Marine Austere Patrolling System,MAPS)——的最佳人選。
海上簡(jiǎn)易巡邏系統(tǒng)包括一張堅(jiān)固耐用且柔軟的太陽(yáng)能面板,能提供大約30%的效能,并且只有一張紙大小。在10月份,第5海軍陸戰(zhàn)團(tuán)第1營(yíng)在加利福尼亞州山地作戰(zhàn)訓(xùn)練中心現(xiàn)場(chǎng)測(cè)試過(guò)程中使用了海上簡(jiǎn)易巡邏系統(tǒng)。
克服可穿戴式太陽(yáng)能在財(cái)政緊縮時(shí)代的挑戰(zhàn)
“海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員們很快就適應(yīng)了新技術(shù)。”弗曼說(shuō),“得到的反饋信息總體上非常積極,太陽(yáng)能電池板性能良好,并減少了他們的電池需求。”
海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的官員承認(rèn),可穿戴式太陽(yáng)能的發(fā)展環(huán)境充滿挑戰(zhàn),這意味著該項(xiàng)目將經(jīng)歷一種漸進(jìn)式的,而不是革命性的發(fā)展過(guò)程。國(guó)防預(yù)算削減,特別是研究開發(fā)經(jīng)費(fèi)的削減,意味著更多的軍隊(duì)專注于研發(fā)軍隊(duì)需要的關(guān)鍵技術(shù)。
“軍隊(duì)對(duì)于投資這一領(lǐng)域沒有太多的興趣,原因主要有兩個(gè):第一,民營(yíng)企業(yè)正在年復(fù)一年的改進(jìn)太陽(yáng)能技術(shù);第二,我們?cè)诎⒏缓沟淖鲬?zhàn)行動(dòng)已經(jīng)接近尾聲,下一次軍事行動(dòng)在什么地方展開還存在著很大的不確定性。”
那么,會(huì)不會(huì)有一天,美軍將訂購(gòu)成千上萬(wàn)套可穿戴式太陽(yáng)能裝備呢?“我們相信這一天肯定會(huì)到來(lái),但不是現(xiàn)在,”弗曼說(shuō)。“我懷疑你會(huì)看到一些特殊應(yīng)用,比方說(shuō),未來(lái)幾年特種部隊(duì)將應(yīng)用這一技術(shù),事實(shí)上,特種部隊(duì)已經(jīng)在某種程度上應(yīng)用了這一技術(shù)。但要廣泛的采用穿戴式太陽(yáng)能技術(shù),我覺得我們可能還要再等10年時(shí)間。”
克隆商業(yè)性的太陽(yáng)能創(chuàng)新技術(shù)
隨著軍方的關(guān)注點(diǎn)從非關(guān)鍵技術(shù)轉(zhuǎn)移,我們可能會(huì)進(jìn)入一個(gè)由越來(lái)越多的商業(yè)部門和學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)主導(dǎo)的可穿戴式太陽(yáng)能技術(shù)創(chuàng)新的時(shí)代。大型的靜態(tài)設(shè)施太陽(yáng)能技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)卓有成效。
荷蘭的“可穿戴式太陽(yáng)能”項(xiàng)目就是商業(yè)驅(qū)動(dòng)的范例,這一項(xiàng)目由Gelderland Valoriseert公司的克里斯蒂安•霍蘭德(Christiaan Holland)主導(dǎo),并得到奈梅亨大應(yīng)用科學(xué)系學(xué)生的協(xié)助。2013年6月荷蘭推出了一款適合日常穿著的太陽(yáng)能充電連衣裙和外套。這些衣服是由寶琳•范東恩( Pauline van Dongen)設(shè)計(jì),太陽(yáng)能電池板是專業(yè)軍士格特•楊•約恩格丹(Gert Jan Jongerdan)博士設(shè)計(jì)。
外套設(shè)計(jì)時(shí)在衣服口袋蓋上嵌入了柔性太陽(yáng)能電池,當(dāng)陽(yáng)光照耀時(shí),口袋蓋可以展開。
“這些原型設(shè)備運(yùn)作良好,”可穿戴太陽(yáng)能及能量存儲(chǔ)專家楊•約恩格丹說(shuō)。“我們的主要目標(biāo)是制定一種解決方案,使這種太陽(yáng)能充電服在一個(gè)小時(shí)之內(nèi)為你手機(jī)充滿電。當(dāng)然,我們希望在經(jīng)濟(jì)可承受性、舒適度、耐穿性以及輸出性能之間達(dá)到一種平衡。”
該項(xiàng)目涉及兩種剛性晶圓技術(shù)的測(cè)試,這通常應(yīng)用于較大的太陽(yáng)能電池板和柔軟的薄膜電池。楊•約恩格丹說(shuō),目前這兩種技術(shù)發(fā)展良好,非晶硅在舒適度方面較為理想,但缺乏輸出功率。
可穿戴式太陽(yáng)能技術(shù)是走向繁榮還是走向蕭條?
至于在商業(yè)領(lǐng)域?qū)τ诳纱┐魇教?yáng)能的需求,楊•約恩格丹持謹(jǐn)慎樂觀態(tài)度。“軍方以外的市場(chǎng)仍然疲弱。根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn),軍隊(duì)仍然是最重要的部門,他們大多是針對(duì)特定士兵的要求開發(fā)專用項(xiàng)目。”
盡管進(jìn)展緩慢,但在商業(yè)和軍事機(jī)構(gòu)都對(duì)穿戴式太陽(yáng)能技術(shù)保持著濃厚的興趣。
對(duì)于軍方來(lái)說(shuō),技術(shù)的可靠性必須是第一位的,因?yàn)樗鼘闊o(wú)線電和導(dǎo)航設(shè)備之類的裝備供電,這些裝備對(duì)于士兵的生存至關(guān)重要。一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的可穿戴式太陽(yáng)能單兵裝備,應(yīng)該是低成本、高需求和高輸出功率的完美結(jié)合,但目前所有這些都還沒有實(shí)現(xiàn)。