當(dāng)戴夫·達(dá)特林格（Dave Duttlinger）看到印第安納州農(nóng)場(chǎng)上空一片濃密的黃褐色塵埃時(shí)，他的第一個(gè)想法是：我警告過(guò)他們會(huì)發(fā)生這種事。
他在印第安納州惠特菲爾德附近的大約445英畝的土地上覆蓋著太陽(yáng)能電池板和相關(guān)機(jī)械——2019年4月，杜特林格將這片土地租給了Dunns Bridge solar LLC，這是中西部最大的太陽(yáng)能開(kāi)發(fā)項(xiàng)目之一。
杜特林格說(shuō)，在2022年那個(gè)刮風(fēng)的春天下午，他的電話響了，沮喪的鄰居們問(wèn)他：為什么你農(nóng)場(chǎng)的灰塵會(huì)在我的卡車?yán)?？在我的房子里？我該叫誰(shuí)來(lái)打掃？
根據(jù)看到的Duttlinger的太陽(yáng)能租賃合同，Dunns Bridge表示，它將采取“商業(yè)上合理的努力，盡量減少因項(xiàng)目現(xiàn)場(chǎng)以外的建設(shè)活動(dòng)對(duì)正在生長(zhǎng)的作物和農(nóng)作物土地造成的損害和干擾”，并且“不會(huì)從物業(yè)本身去除表土”。盡管如此，分包商還是對(duì)杜特林格的田地進(jìn)行了分級(jí)，以幫助修建道路和安裝柱子和面板，他說(shuō)，盡管他警告說(shuō)，這可能會(huì)使土地更容易受到侵蝕。
杜特林格說(shuō)，工作人員重塑了景觀，在大片肥沃的表土上撒上細(xì)沙。當(dāng)路透社去年和今年春天訪問(wèn)他的農(nóng)場(chǎng)時(shí)，面板下面的大部分土地都被黃褐色的沙子覆蓋，沒(méi)有植物生長(zhǎng)。
“我再也不能在那塊地里種東西了，”農(nóng)夫說(shuō)。他的農(nóng)場(chǎng)占地約1200英畝，他的家人在那里種植玉米、大豆和供牛用的苜蓿，其中約三分之一已被出租。
Dunns Bridge太陽(yáng)能項(xiàng)目是NextEra能源有限責(zé)任公司的子公司，NextEra能源有限責(zé)任公司是世界上最大的風(fēng)能和太陽(yáng)能可再生能源發(fā)電公司。Duttlinger說(shuō)，當(dāng)他向NextEra提出他的土地受損的問(wèn)題時(shí)，該公司表示，根據(jù)協(xié)議條款，它將在2073年合同結(jié)束時(shí)審查所需的任何補(bǔ)救工作。
NextEra拒絕就此事或?qū)uttlinger的未來(lái)承諾置評(píng)，筆者也無(wú)法獨(dú)立證實(shí)這些承諾。項(xiàng)目開(kāi)發(fā)商O(píng)rion可再生能源集團(tuán)有限責(zé)任公司向NextEra提出問(wèn)詢。
太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)正在向美國(guó)中西部地區(qū)推進(jìn)，這是受到更便宜的土地租金、更方便的電力傳輸以及聯(lián)邦和州的大量激勵(lì)措施的吸引。該地區(qū)也有太陽(yáng)能所需要的：廣闊的土地。
根據(jù)對(duì)聯(lián)邦、州和地方數(shù)據(jù)的分析還有根據(jù)數(shù)百頁(yè)的法庭記錄，并采訪了100多位能源和土壤科學(xué)家、農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家、農(nóng)民和農(nóng)田所有者，以及地方、州和聯(lián)邦立法者后，認(rèn)為可再生能源的繁榮可能會(huì)破壞印第安納州等美國(guó)主要農(nóng)業(yè)州的一些最肥沃的土壤；。
根據(jù)分析，Duttlinger的一些農(nóng)場(chǎng)，包括現(xiàn)在被太陽(yáng)能電池板覆蓋的部分，位于被美國(guó)農(nóng)業(yè)部（USDA）列為最適合種植作物的土地上。
對(duì)于像杜特林格這樣的土地所有者來(lái)說(shuō)，利潤(rùn)的承諾很有吸引力。根據(jù)對(duì)太陽(yáng)能租賃的回顧和對(duì)四家太陽(yáng)能項(xiàng)目開(kāi)發(fā)商的采訪，印第安納州及周邊各州的太陽(yáng)能租賃每年每英畝可提供900至1，500美元的土地租金，并且每年的租金都在上漲。相比之下，美國(guó)農(nóng)業(yè)部的數(shù)據(jù)顯示，2023年，印第安納州、伊利諾伊州和愛(ài)荷華州主要玉米和大豆生產(chǎn)國(guó)的農(nóng)田租金平均約為每英畝251美元。
公開(kāi)交易的農(nóng)田不動(dòng)產(chǎn)投資信讬公司（REIT）已經(jīng)在全國(guó)范圍內(nèi)向太陽(yáng)能公司租賃了約9000英畝土地。執(zhí)行主席保羅·皮特曼（Paul Pittman）說(shuō)，大部分土地都是高產(chǎn)的。
“我認(rèn)為這是土地的最佳用途嗎？”可能不會(huì)。但如果我們不這樣做，我們的投資者會(huì)殺了我們，”他表示。
一些可再生能源開(kāi)發(fā)商表示，并不是所有的租賃都變成了太陽(yáng)能項(xiàng)目。一些公司正在設(shè)計(jì)他們的場(chǎng)地，以便在太陽(yáng)能板之間種植作物，而多拉可再生能源有限責(zé)任公司（Doral Renewables LLC）等公司則表示，他們?cè)谔?yáng)能板周圍放牧牲畜，這是他們土地管理的一部分。開(kāi)發(fā)商還認(rèn)為，在中西部地區(qū)，超過(guò)三分之一的美國(guó)玉米作物用于乙醇生產(chǎn)，太陽(yáng)能是未來(lái)電動(dòng)汽車的關(guān)鍵動(dòng)力。
一些農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家和農(nóng)學(xué)家反駁說(shuō)，即使把一小部分最好的農(nóng)田用于太陽(yáng)能開(kāi)發(fā)，破壞寶貴的表土，也會(huì)影響美國(guó)未來(lái)的作物潛力。
根據(jù)美國(guó)環(huán)境保護(hù)署（U.S． Environmental Protection Agency）和司法部（Justice Department）的說(shuō)法，常見(jiàn)的太陽(yáng)能發(fā)電場(chǎng)建設(shè)做法，包括對(duì)大片土地進(jìn)行清理和分級(jí)，也可能導(dǎo)致嚴(yán)重的侵蝕和大量沉積物流入水道，而無(wú)法采取適當(dāng)?shù)难a(bǔ)救措施。
太陽(yáng)能開(kāi)發(fā)的背景是土地競(jìng)爭(zhēng)日益激烈：美國(guó)農(nóng)業(yè)部的數(shù)據(jù)顯示，由于農(nóng)田被改造為住宅、商業(yè)和工業(yè)用途，2023年的農(nóng)場(chǎng)面積比1997年減少了7，620萬(wàn)英畝，即近8%。
作為對(duì)調(diào)查結(jié)果的回應(yīng)，美國(guó)農(nóng)業(yè)部援引能源部和機(jī)構(gòu)資助的研究報(bào)告稱，城市擴(kuò)張和發(fā)展目前是造成農(nóng)田損失的更顯著的原因，而不是太陽(yáng)能。
建在最好的農(nóng)田上
沒(méi)有人知道目前全國(guó)有多少農(nóng)田安裝了太陽(yáng)能電池板或被出租用于未來(lái)可能的發(fā)展。土地交易通常是私人交易。
美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局和美國(guó)能源部勞倫斯伯克利國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家們一直在編制全國(guó)現(xiàn)有太陽(yáng)能設(shè)施的數(shù)據(jù)庫(kù)。美國(guó)大規(guī)模太陽(yáng)能光伏數(shù)據(jù)庫(kù)的工作始于2020年，包括47個(gè)州和哥倫比亞特區(qū)的3699個(gè)設(shè)施的數(shù)據(jù)。
盡管該項(xiàng)目尚未完成且正在進(jìn)行中，但他們發(fā)現(xiàn)，截至2021年，美國(guó)大陸約有0.02%的農(nóng)田與他們確定的大型地面太陽(yáng)能電池板站點(diǎn)以某種方式相交。
每一個(gè)在數(shù)據(jù)集中被跟蹤的太陽(yáng)能設(shè)施，其總功率容量代表超過(guò)60千兆瓦的電力容量。根據(jù)太陽(yáng)能工業(yè)協(xié)會(huì)（SEIA）和Wood Mackenzie在2023年12月發(fā)布的一份報(bào)告，在接下來(lái)的兩年里，太陽(yáng)能發(fā)電量幾乎將增長(zhǎng)兩倍。
為了更好地了解未來(lái)的土地使用模式，筆者分析了聯(lián)邦政府的數(shù)據(jù)，以確定美國(guó)農(nóng)業(yè)部劃分為主要、獨(dú)特或地方或全州重要性的農(nóng)田。同時(shí)，還查閱了中西部四個(gè)縣（印第安納州的普拉斯基縣、斯塔克縣和賈斯珀縣以及威斯康星州的哥倫比亞縣）當(dāng)?shù)乜h記錄辦公室提交的2000多頁(yè)與太陽(yáng)能有關(guān)的文件。
這些縣的面積比特拉華州略大，一些美國(guó)最大的項(xiàng)目正在這里開(kāi)發(fā)或建設(shè)。這個(gè)樣本并不一定代表整個(gè)美國(guó)，但它讓人們了解了太陽(yáng)能項(xiàng)目對(duì)農(nóng)業(yè)重縣的潛在影響。
分析發(fā)現(xiàn)，截至2022年底，這些縣由太陽(yáng)能和能源公司獲得的最高產(chǎn)農(nóng)田比例如下：普拉斯基占12%，斯塔克占9%，賈斯珀占4%，哥倫比亞占5%。
美國(guó)農(nóng)業(yè)部農(nóng)業(yè)研究局國(guó)家農(nóng)業(yè)與環(huán)境實(shí)驗(yàn)室前主任杰里·哈特菲爾德說(shuō)，在這四個(gè)縣的調(diào)查結(jié)果“令人擔(dān)憂”。
他說(shuō)：“要害的不是轉(zhuǎn)化為太陽(yáng)能的土地的數(shù)量。”“重要的是負(fù)責(zé)生產(chǎn)的土地質(zhì)量，以及這對(duì)當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)、州經(jīng)濟(jì)和國(guó)家未來(lái)的作物生產(chǎn)能力意味著什么。”
咨詢的十多位農(nóng)學(xué)家、可再生能源研究人員和其他專家表示，衡量太陽(yáng)能影響的方法是公平的。還與在這些縣工作的六家太陽(yáng)能開(kāi)發(fā)商和能源公司分享了調(diào)查結(jié)果。其中三人表示，調(diào)查的樣本量太小，調(diào)查結(jié)果的范圍太廣，無(wú)法公平地反映行業(yè)選址和建設(shè)實(shí)踐。
到2050年，為了實(shí)現(xiàn)拜登政府的脫碳目標(biāo)，美國(guó)將需要多達(dá)1，570千兆瓦的太陽(yáng)能發(fā)電能力。
雖然為實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，地面太陽(yáng)能開(kāi)發(fā)所需的土地不會(huì)按州劃分，但根據(jù)美國(guó)能源部2021年發(fā)布的《太陽(yáng)能未來(lái)研究》（solar Futures Study），預(yù)計(jì)到2050年，它不會(huì)超過(guò)任何州土地面積的5%，除了最小的羅德島州（Rhode Island），該州的土地面積可能達(dá)到6.5%。
非營(yíng)利農(nóng)田保護(hù)組織美國(guó)農(nóng)田信托基金（American農(nóng)地Trust）的研究人員去年預(yù)測(cè)，除非政府改變目前的政策，否則美國(guó)83%的新太陽(yáng)能開(kāi)發(fā)將在農(nóng)場(chǎng)和牧場(chǎng)上進(jìn)行。美國(guó)農(nóng)田信托基金倡導(dǎo)智能太陽(yáng)能。他們警告說(shuō)，近一半的土地將位于美國(guó)生產(chǎn)糧食、纖維和其他作物的最佳土地上。
持續(xù)爭(zhēng)論
采訪的五家可再生能源開(kāi)發(fā)商和太陽(yáng)能公司反駁說(shuō)，該行業(yè)對(duì)農(nóng)田的使用太小，不足以影響國(guó)內(nèi)糧食生產(chǎn)的總體影響，應(yīng)該與氣候變化下美國(guó)能源市場(chǎng)脫碳的需求相平衡。
多拉可再生能源公司是普拉斯基和斯塔克縣價(jià)值15億美元的猛犸太陽(yáng)能項(xiàng)目的開(kāi)發(fā)商，在其選址決策中不考慮玉米或大豆的產(chǎn)量。
Doral的總裁兼首席執(zhí)行官尼克·科恩（Nick Cohen）說(shuō)，公司會(huì)考慮土地的地形、分區(qū)以及是否靠近電網(wǎng)或變電站，并盡量避開(kāi)樹(shù)木繁茂的地區(qū)、溝渠和環(huán)境敏感的地區(qū)。
把玉米種植面積換成太陽(yáng)能？科恩說(shuō)：“我不認(rèn)為它會(huì)取代對(duì)我們社會(huì)至關(guān)重要的東西。”他補(bǔ)充說(shuō)，太陽(yáng)能可以“從經(jīng)濟(jì)角度提高農(nóng)田的生產(chǎn)力”。
印第安納州農(nóng)民諾姆·威爾克（Norm Welker）說(shuō)，他把60%的農(nóng)田租給猛犸公司比種植玉米劃算，今年玉米價(jià)格跌至三年來(lái)的低點(diǎn)。
“我們有成堆的玉米，我們的成本低于生產(chǎn)成本，現(xiàn)在，如果你租用土地種植玉米，你是在賠錢，”威爾克說(shuō)。“如果像現(xiàn)在這樣，我的經(jīng)濟(jì)狀況就很好了。”
原標(biāo)題：光伏電力使美國(guó)一些高產(chǎn)農(nóng)田處于危險(xiǎn)中
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