歐洲正在迎來EV熱潮,從政策目標預估,到2030年歐洲電動汽車數(shù)量預計將達3000萬輛,這意味著需要裝載約1000億瓦時的鋰離子電池。
事實上,歐盟已經(jīng)成為全球增長最快的鋰產(chǎn)品市場。2021年歐洲的鋰需求量僅4萬噸鋰當量(LCE),2025年預計會達60萬噸LCE,接下來五年其需求則將繼續(xù)激增一倍以上,達到130萬噸LCE。
與之形成鮮明對比的是,在鋰電池重要原材料氫氧化鋰的提供上,歐盟本地供應(yīng)為零,100%依賴進口——歐洲電動汽車電池和陰極制造商在鎖定供應(yīng)源頭上的迫切感可想而知。
歐洲企業(yè)搜尋電池材料來源時,對可持續(xù)性和“碳足跡”保持高度關(guān)注。而行業(yè)現(xiàn)有兩個技術(shù)路線:硬巖鋰精煉會產(chǎn)生較高碳排放,鹽水提鋰需消耗大量水資源,并非理想之選。
當Vulcan Energy Resources Ltd (VUL)開始在德國萊茵河谷開發(fā)“零碳鋰”項目,準備利用當?shù)氐責崮茈娊恹}水,生產(chǎn)氫氧化鋰時,似乎提供了一個絕佳的解決方案。
坐擁歐洲最大鋰礦藏
經(jīng)過多年布局,“零碳鋰”項目已成為歐洲最大的鋰礦藏,有望同時開采豐富的地熱能和鋰資源。截止目前,該項目的勘探權(quán)證分布于德國的三個州,總面積已擴張到1440平方千米。
VUL在德國萊茵河上游的勘探權(quán)證與生產(chǎn)許可分布(圖片來源:VUL)
Vulcan董事總經(jīng)理Francis Wedin博士表示,德國地方政府對可再生能源、可持續(xù)的鋰生產(chǎn)及深層地熱能技術(shù)給予很大支持,快速提升項目規(guī)模有助于迎接未來市場機遇。
對VUL而言,這個“市場機遇”是雙重的,并且需求巨大:一方面它坐擁全球增長最快的電動汽車市場,同時又有望率先受益于德國地熱能資源的政策東風。
欲借地熱能政策東風
目前歐盟和德國均提出快速拓展可再生能源來源,而德國萊茵河流域豐富的地熱能是發(fā)電和供熱的理想能源。
權(quán)威機構(gòu)弗勞恩霍夫協(xié)會發(fā)布德國地熱能路線圖時指出,可以利用本地豐富的地熱能替代部分天然氣進口需求:如果地熱能設(shè)施裝機容量達到70億瓦時,將足以滿足德國全年四分之一的熱力需求。
今年以來俄烏戰(zhàn)爭造成的能源危機,令德國備感壓力,包括地熱能在內(nèi)的可再生能源開發(fā)受到更為強烈的關(guān)注和支持。
繼德國Insheim市的地熱廠投入商業(yè)化運營后,Vulcan在Landau市的地熱能開發(fā)計劃亦獲得當?shù)厣鐓^(qū)民眾贊成。
在鋰加工方面,Vulcan位于Insheim的試點工廠已經(jīng)成功運行15個月,新的示范工廠目前處于籌備階段。
Vulcan垂直一體化運營概念圖(圖片來源:VUL)
“朋友圈”迅速擴大
隨著項目逐步成形及商業(yè)模式變得清晰,VUL項目資產(chǎn)的獨特性及其未來兩項主打產(chǎn)品:地熱能和電動汽車電池用氫氧化鋰引起歐洲本地企業(yè)強烈興趣。
據(jù)披露,目前與VUL簽署承購協(xié)議的鋰化學品和可再生熱力行業(yè)客戶包括大眾汽車集團、Stellantis、雷諾集團、Umicore等,公司前5~6年的規(guī)劃產(chǎn)能被預定一空。
近期,VUL利好消息頻傳:
6月24日,Vulcan接受來自Stellantis的7600萬澳元(5000萬美元)股權(quán)投資,這也是是世界頂級汽車制造商對上市鋰業(yè)公司的首例投資,雙方的氫氧化鋰承購協(xié)議同時也延長五年,到2035年。
7月8日,Vulcan宣布和德國最大的城市能源供應(yīng)商MVV Energie 簽署20年期240千兆瓦級的地熱能承購協(xié)議,“零碳鋰”項目二期部分產(chǎn)量被預先鎖定。
7月26日,Vulcan向市場確認已有八個地方市政廳批準其三維地震勘探作業(yè)。而公司的勘探許可證面積進一步增加277平方千米,總計達到1440平方千米。
原標題:鋰電地熱能雙驅(qū)動!如何憑借“零碳鋰”成就高成長傳奇?